歴代高松藩主が磨き上げた「お庭の国宝」。一歩一景の美しい景観を堪能できる特別名勝『栗林公園（りつりんこうえん）』

香川県高松市にある『栗林公園（りつりんこうえん）』は、国の特別名勝に指定されている文化財庭園の中で、最大の広さを持つ庭園です。平庭部だけでも、東京ドーム3.5個分にあたる約16.2ヘクタール。さらに、背景となる紫雲山（しうんざん）を含めた面積は、東京ドーム16個分の約75ヘクタールにもなります。


広さだけが自慢ではありません。6つの池と13の築山を巧みに配した庭全体の設計の妙、約1,000本にも及ぶお手入れ松をはじめとした樹木や石など一つ一つの手入れも丹念に行われています。そして、桜、菖蒲、萩、梅など四季折々の花が訪れる人を迎えてくれます。




『栗林公園（りつりんこうえん）』は大きく分けると、江戸時代初期の大名庭園として優れた地割り石組みを有する南庭と、明治以降に近代的な公園として整備された北庭という２つの顔を持ち、それぞれに多彩な景色を楽しめます。


歴史を紐解くと、16世紀後半に、地元豪族・佐藤氏の小さな庭として作庭され、その後、この地域を治めた生駒家の家臣・西嶋八兵衛が行った治水工事により、広大な庭園の基礎が築かれました。また、1642年から高松を治めた初代高松藩主・松平頼重（よりしげ）は、隠居するに当たってここに御殿を建て居住します。その後、5代藩主・松平頼恭（よりたか）の時代に現在の原型を確立。『栗林公園』は、明治維新に至るまでの228年間、松平家の別邸（下屋敷）として使用されました。
明治維新後、1875（明治8）年に県立公園として一般に公開され、1953（昭和28）年には「お庭の国宝」といわれる『特別名勝』に指定されました。
特別名勝に指定されている全国24ヵ所の庭園のうち13箇所は京都にあり、そのほとんどが座観式（一定の視点からの眺めを追求した庭）ですが、栗林公園は江戸時代に発展した池泉回遊式（広大な敷地に池泉や築山などを配し、園内を散策しながら移りゆく景観を楽しむ庭）であり、散策することによって「一歩一景」の魅力を楽しむことができます。


代表的な見どころを挙げてみましょう。
富士山に見立てて造られたといわれる築山『飛来峰（ひらいほう）』。ここからの眺めは園内随一と言われています。山頂から見下ろすと、紫雲山を背景に、南湖の西に配された掬月亭（きくげつてい）や、手前に偃月橋（えんげつきょう）が望めます。


園内にある茶屋風建物の中で最も大きいため「大茶屋」とも呼ばれる『掬月亭（きくげつてい）』。その名は、「水を掬（すく）えば月が手にある」という中国唐代の詩の一節に由来しています。園内のどこからでも出入りができる、四方に正面がある数寄屋造りの建物で、侘び・寂びの風情を宿しています。掬月亭では、今も抹茶や煎茶を御菓子（抹茶に添えられる上生菓子は先着限定の品）と一緒にいただくことができます。



掬月亭の脇には、高さ約8メートル、幹周り約3.5メートルという『根上り五葉松』があります。
1833（天保4）年に高松藩9代藩主・松平頼恕（よりひろ）が、11代将軍・徳川家斉（いえなり）からいただいた鉢植えの盆栽を庭に植え、それが大きく成長したと伝えられています。


『偃月橋（えんげつきょう）』は、栗林公園内にある大小14の名前のある橋のうち最も大きな橋です。橋が弓張り月（半月）の形をしていることからその名がつけられています。

最後に、栗林公園ならではのアトラクションをご紹介します。


広さ約7,890平方メートルの南湖に舟を浮かべて巡る、和船での南湖周遊です。和船は『千秋丸』と『迎春丸』の2艘。湖面に映った偃月橋など、高松藩の歴代藩主も楽しんだといわれる四季折々の庭の風情を満喫できます。

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