昔は鬼のすみか!?熊野灘の岸壁に生み出されたさまざまな洞窟・海蝕洞「鬼ヶ城」

2022年9月22日更新

三重県熊野市の「鬼ヶ城」は、自然のパワーで熊野灘の岸壁に生まれた景勝地。永い年月の中で、大地震によって隆起したり、荒波に削られたりして造り出された、さまざまな大きさや形状の洞窟・海蝕洞が1.2キロメートルにわたって続いています。

景色を楽しむには、駐車場のある「鬼ヶ城センター」から岸壁沿いに整備されている遊歩道を利用します。岩場も多いため、歩きやすい靴をはいていくと安心です。所要時間の目安は、片道約40分です。

鬼ヶ城センター

この地には、平安時代に鬼のような所業で紀伊国熊野の海を荒らしていた海賊・多娥丸（たがまる）を征夷大将軍・坂上田村麻呂が征伐したという伝説が残っています。一説には、相手は海賊ではなく、実際の鬼の大将「金平鹿（こんへいか）」だったともいわれていますが、いずれにしても、海蝕洞の多くには「鬼」に由来した名前が付けられています。

遊歩道をスタートして最初に現れる「千畳敷」は、高さ約15メートル、広さ約1500平方メートルもの洞窟。上下2段に分かれていて、階段でつながっています。その大きさから、ここは多娥丸の住処だったとされています。

遊歩道

千畳敷

一部がくぼんでいる岩は、「鬼の風呂桶」と呼ばれています。海水がくぼみにたまると風呂のように見えることから、名づけられました。

「鬼の見張り場」は、その名の通り見晴らしが良い場所です。目の前に広がる熊野灘や、右方向に約22キロメートルにわたって続く日本一長い砂礫海岸「七里御浜（しちりみはま）」を眺めることができます。

「鬼の洗濯場」は、平らな岩場。その名のとおり、鬼が洗濯場として使っていたとされています。

動物も引き返すほど険しいためか、「猿戻り」や「犬戻り」の名がつけられた場所もあります。

鬼ヶ城センターの駐車場から遊歩道ではなく、山に向かって20分ほど登っていくと、頂上に「鬼ヶ城本城」の跡があります。室町時代にこの地を治めていた有馬和泉守忠親が築城したもので、今も石垣などが残っています。山頂の「鬼の見晴台」からは、熊野灘が一望できます。

鬼ヶ城は、1935（昭和10）年に、国の天然記念物に指定。2004（平成16）年7月には、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道（さんけいみち）」の一部として登録されています。

伝説と自然を堪能できる鬼ヶ城。今、パワースポットとしても人気のある場所です。

詳細情報

名称	鬼ヶ城センター
住所	熊野市木本町1835-7
電話	0597-89-1502
営業時間	平日：午前10時～午後4時　土日：午前9時～午後4時　※季節により変動
休業日	年中無休
駐車場	第1駐車場：普通車70台、おもいやり駐車場2台、大型車10台
アクセス	熊野尾鷲道路、熊野道路熊野大泊ICから約1分
鬼ヶ城センターホームページ	https://onigajyo.mie.jp/
鬼ヶ城ホームページ	https://onigajyo.jp/index.html