奈良県宇陀市の山中にたたずむ女人高野と呼ばれる古刹「室生寺（むろうじ）」

奈良県の北東部、宇陀市の山中に佇む「室生寺」は、奈良時代末に創建された名刹。和歌山県にある高野山真言宗総本山の金剛峯寺（こんごうぶじ）が明治初期まで女人禁制を続けていた一方で、同じ真言宗の室生寺は古くから女性の参拝を認めていたため、「女人高野」とも呼ばれています。

境内には、国宝に指定された建物や仏像、自然の景観など見どころが豊富。春になると、約3000本ものシャクナゲが咲き誇り、晩秋には美しい紅葉で覆われます。



駐車場は、少し離れた場所に設けられています。そこから室生川沿いを歩いて、室生寺の表門にかかる太鼓橋へ。朱塗りの橋は、周囲の緑に調和し、撮影スポットにもなっています。



一般の参拝者は表門から入れないため、右側の通路へ向かいます。入山料を納めて進むと、金剛力士像が配置された朱塗りの巨大な仁王門が見えてきます。1965（昭和40）年に再建されたもので、朱色もきれいです。



仁王門をくぐった先にあるのは、バン字池です。大日如来（だいにちにょらい）を意味する梵字「バン」をかたどった池で、この辺りには、木の上に卵を産むモリアオガエルが生息しています。

鎧坂を上ると、本尊の釈迦如来立像（国宝、平安時代）などを安置した金堂（国宝、平安時代前期）のほか、弥勒堂、天神社拝殿があります。天神社拝殿の手前には、軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）の姿が掘られた岩が配置されています。







さらに参道を進み、1308（延慶1）年に建立された本堂・灌頂堂（かんじょうどう、国宝）へ。寺院の中心であり、ここで真言宗において最も大切な法義「灌頂」が行われます。



本堂の左側、奥之院へ続く石段の上には五重塔（国宝、平安時代初期）が建っています。屋外に建つ五重塔としては日本最小の高さ16.1メートル。小さいながらも、法隆寺の五重塔に次ぐ古塔で、風格があり、周囲の自然と調和した美しい姿が目を引きます。



五重塔を過ぎ、朱塗りの無明橋を渡り、長く急な石段を上った先が奥之院です。ここに、真言宗の開祖である弘法大師が祀られています。

2020（令和2）年に開館した寳物殿（ほうもつでん）には、十一面観音菩薩立像、釈迦如来坐像、地蔵菩薩立像、十二神将立像（寅神、卯神、辰神、巳神、未神、酉神）などの仏像や貴重な密教仏具が安置・展示されています。





豊かな自然の中で、多くの国宝や重要文化財を間近に見て感じられる室生寺。心落ち着くひとときを過ごすことができるでしょう。

詳細情報

名称	室生寺
住所	奈良県宇陀市室生78
電話	0745-93-2003
拝観時間	午前9時～午後4時、寳物殿は午前9時30分～午後3時30分（受付は午後3時まで）
入山料	大人（中学生以上）600円、子供400円　※寳物殿入館料は別途400円（一律）
駐車場	100台（1回600円）
アクセス	名阪国道小倉ICまたは針ICから約30分
ホームページ	http://www.murouji.or.jp/